De to hovedløpene Glomma og Lågen drenerer begge store fjellområder over tregrensen. Den største forskjellen mellom vannføringene i de to grenene er at smelteflommen om våren starter senere og varer lenger utover sommeren i Lågen. Dette skyldes vesentlig at fjellområdene her ligger høyere og har flere breer, som i Jotunheimen. Områdene lengst i vest får også klart større snømengder, som vil smelte langt utover sommeren. Disse særtrekkene er godt synlige i diagrammet til venstre som viser midlere vannføringer over året i Glomma ved Elverum og i Lågen ved Losna (ca. 40 km nord for Lillehammer).

I tillegg til at snøsmeltingen starter senere i Lågen, vil også oppfyllingen av Mjøsa forsinke vårflommens kulminasjon i Vorma. Dette er klart gunstig for flomforholdene i vassdragets nedre deler, særlig rundt Øyeren. Det er kun når flommen fra Glomma og Lågen kommer samtidig til denne delen av vassdraget at en får skadeflom rundt Øyeren, og dette skjer heldigvis ikke ofte. Diagrammet til høyre viser midlere vannføringer i Glomma (Funnefoss) og i Vorma/Lågen (Ertesekken) ved samløpet og den resulterende totalvannføringen ned mot Øyeren (Rånåsfoss). I de nedre delene av Glomma kan vannføringen i løpet av året variere mellom ca. 150 og 3500 m3/s.